Принято различать несколько систем распределения электроэнергии, среди них однопроводные, двух-, трех-, а также четырехпроводные. В соответствии с правилами использования однопроводных систем, в которых для создания электрической цепи прокладывается лишь один проводник, а в качестве другого выступает корпус, не разрешается.
Двухпроводная система постоянного тока (два проводника – «плюс» и «минус») должны быть полностью изолированы от корпуса. Двухпроводную систему можно использовать не только для постоянного, но и для переменного (он же однофазный) тока.
Трехпроводную систему (три фазных провода) распределения электрической энергии используют с переменным током.
Четырехпроводная система (один проводник «ноль» и три «фаза») используется только с переменным током. При этом подключение электродвигателей выполняется к трем проводам «фаза», а электролампы подключаются между любой парой фазный-нулевой провод.
